Výroba solárnych článkov je založená najmä na polovodičových materiáloch. Jeho pracovným princípom je použitie fotoelektrických materiálov na absorbovanie svetelnej energie a generovanie fotoelektrických konverzných reakcií. Podľa rôznych použitých materiálov možno solárne články rozdeliť na 1. Kremíkové solárne články: 2. Anorganické solárne články Batérie vyrobené zo solí, ako sú zlúčeniny arzenidu gália II-V, sulfid kademnatý, meď-oceľ selén a iné viaczložkové zlúčeniny: 3. Veľké solárne články pripravené z funkčných polymérnych materiálov: 4. Nanokryštalické solárne články atď.

Bez ohľadu na to, aký druh materiálu sa používa na výrobu batérie, všeobecné požiadavky na materiály solárnych článkov sú: 1) Zakázané pásmo polovodičového materiálu by nemalo byť príliš široké; 2) Mala by existovať vysoká účinnosť fotoelektrickej konverzie; 3) Samotný materiál nespôsobuje znečistenie životného prostredia; 4) Materiál je vhodný pre priemyselnú výrobu a výkon materiálu je stabilný.

Na základe vyššie uvedených úvah je kremík najideálnejším materiálom solárnych článkov, čo je aj hlavným dôvodom, prečo solárnym článkom dominujú kremíkové materiály. Ale s neustálym vývojom nových materiálov a vývojom súvisiacich technológií. Solárne články založené na iných materiáloch tiež čoraz viac vykazujú atraktívne vyhliadky.

Účinnosť konverzie monokryštalické solárne panely je nepochybne najvyššia a stále má dominantné postavenie vo veľkých aplikáciách a priemyselnej výrobe. Avšak v dôsledku vplyvu ceny materiálov monokryštalického kremíka a zodpovedajúceho ťažkopádneho procesu batérie zostávajú náklady na monokryštalický kremík vysoké a je veľmi ťažké výrazne znížiť jeho cenu. Aby sa ušetril kvalitný materiál. Hľadajú sa alternatívy k monokryštalickým kremíkovým článkom, teraz sa vyvíjajú tenkovrstvové solárne články, medzi ktoré patria polykryštalické kremíkové tenkovrstvové solárne články a amorfné kremíkové tenkovrstvové solárne články.